Cientistas detectaram fortes indícios de possível vida em K2-18 b, um planeta localizado a 124 anos-luz da Terra, na constelação de Leão. Utilizando o Telescópio Espacial James Webb, foram encontrados na atmosfera do planeta dois gases — sulfeto de dimetila (DMS) e dissulfeto de dimetila (DMDS) — que, na Terra, são produzidos apenas por processos biológicos, principalmente por vida microbiana.
Os pesquisadores destacam que ainda não é a confirmação de vida, mas uma possível bioassinatura. “Entramos na era da astrobiologia observacional”, afirmou Nikku Madhusudhan, do Instituto de Astronomia da Universidade de Cambridge.
K2-18 b é 8,6 vezes mais massivo que a Terra, orbita uma estrela anã vermelha e pode ser um "mundo oceânico", com oceanos de água líquida sob uma atmosfera rica em hidrogênio. Apesar do entusiasmo, cientistas recomendam cautela e mais estudos para validar os dados.
