O que se sabe até agora sobre o atirador do atentado contra Trump

Em novembro, Thomas Matthew Crooks estava prestes a atingir um marco político: a primeira eleição presidencial em que ele tinha idade suficiente para votar.

Crooks, um jovem de 20 anos que vive em um estado decisivo, já havia demonstrado possíveis sinais de interesse em política, tendo feito uma pequena doação quando adolescente e se registrado para votar apenas uma semana depois de completar 18 anos.

Mas, em vez de votar neste ano, de acordo com as autoridades policiais, Crooks viajou uma hora ao norte de sua casa, subiu no telhado de um prédio e abriu fogo contra o ex-presidente Donald Trump durante um comício de campanha, quase matando-o.

O ataque de Crooks, que matou um espectador e feriu gravemente outros dois, abalou profundamente a política americana, com autoridades eleitas de ambos os lados condenando a violência e alertando sobre os perigos da profunda polarização do país.

Até agora, os investigadores não encontraram nenhuma evidência nas redes sociais ou outros escritos do jovem que possam ajudar a identificar o motivo da tentativa de assassinato, dizem autoridades policiais.

Além disso, uma revisão de registros públicos sugere que ele pode ter tido inclinações políticas divergentes, com o jovem se registrando para votar como republicano, mas fazendo uma pequena doação para um grupo de inclinação democrata.

Crooks morava no subúrbio de Bethel Park, em Pittsburgh, a cerca de uma hora de carro ao sul do comício de Trump, onde autoridades policiais dizem que ele atirou no ex-presidente.

Ele se formou na Bethel Park High School em 2022, de acordo com uma reportagem da mídia local e um vídeo da cerimônia de formatura da escola.

Crooks não tinha “nenhuma expressão facial” quando andava pelos corredores da escola, disse Kohler. “Ele não estava, tipo, com a panelinha, então ele sempre tinha, eu acho, um alvo nas costas.”, acrescentou.

Outra ex-aluna da escola, Sarah D’Angelo, lembrava-se de Crooks como “um garoto quieto, não obviamente político ou violento de forma alguma”. Ela disse que a única vez que ele falou com ela foi quando sua classe estava esperando a cerimônia de formatura começar.

Uma terceira colega de classe, que pediu para não ser identificada, disse que Crooks era muito inteligente, fazia aulas de honra e era tímido. Ela disse que ele tinha um grupo de amigos que eram bastante conservadores, alguns dos quais usavam chapéus de Trump.

“Definitivamente houve um papo sobre ele apenas parecer um pouco diferente”, disse o colega de classe sobre Crooks. “Quase uma vibe nerd retrô.”, acrescentou.

A experiência de Crooks no ensino médio foi interrompida pela pandemia, com os alunos ficando fora da escola por meses em 2020 e autorizados a estudar remotamente depois disso, disse a colega de classe. Ela acrescentou que não se lembrava de vê-lo muito durante o segundo ou terceiro ano.

Quando ela soube que Crooks foi identificado como o atirador do comício de Trump, a colega disse: “Fiquei chocada — eu simplesmente não conseguia acreditar que ele fez algo tão ousado, considerando que ele era uma pessoa tão quieta e reservada”.