Árbitro retirado da Copa do Mundo morre aos 38 anos na Holanda

O árbitro holandês Rob Dieperink morreu nesta segunda-feira (13), aos 38 anos. A informação foi confirmada pela Federação Holandesa de Futebol (KNVB), que lamentou a perda, mas não divulgou a causa da morte. Dieperink havia sido retirado da equipe de arbitragem da Copa do Mundo de 2026 após ser investigado por suspeita de abuso sexual.

De acordo com a imprensa holandesa, policiais e peritos estiveram na residência do árbitro após sua morte. As autoridades descartaram o envolvimento de terceiros no caso. No dia anterior, Dieperink trabalhou normalmente como árbitro de vídeo (VAR) no amistoso entre Go Ahead Eagles e Apollon FC.

Em nota oficial, a KNVB destacou a trajetória do profissional e prestou solidariedade aos familiares e amigos. "Estamos chocados e profundamente entristecidos com a morte de Rob Dieperink. Perdemos um árbitro muito respeitado, mas, acima de tudo, um colega querido e dedicado", afirmou a entidade.

Dieperink estava inicialmente escalado pela Fifa para atuar como árbitro de vídeo na Copa do Mundo de 2026, mas foi retirado da lista após ser detido em Londres, em abril, durante uma investigação por suspeita de abuso sexual contra um adolescente de 17 anos. Posteriormente, a polícia britânica arquivou o caso por falta de provas e liberou o árbitro. Mesmo assim, a Fifa optou por mantê-lo fora da equipe de arbitragem do Mundial.

Após o encerramento da investigação, Dieperink afirmou ter sido acusado injustamente e lamentou a decisão da entidade máxima do futebol. "Me entristece muito ter sido acusado injustamente. Cooperei desde o início com a investigação policial e informei imediatamente a Fifa, a Uefa e a Federação Holandesa. Fiquei decepcionado por não ter sido nomeado para a Copa do Mundo", declarou ao jornal holandês De Telegraaf.