Árbitro de Inglaterra e Argentina nunca viu Messi ser derrotado em campo

A escalação do árbitro para a semifinal da Copa do Mundo entre Argentina e Inglaterra provocou repercussão entre torcedores ingleses. A Fifa definiu que o norte-americano de origem marroquina Ismail Elfath comandará o duelo desta quarta-feira (16), às 16h (de Brasília), auxiliado pelos compatriotas Corey Parker e Kyle Atkins.

O motivo das reclamações é um dado curioso envolvendo Lionel Messi. Em todas as cinco partidas nas quais Elfath participou da arbitragem, seja como árbitro principal ou em outra função, as equipes do craque argentino saíram de campo vencedoras. Apesar da coincidência, não existe qualquer indício de favorecimento ou irregularidade.

Um dos episódios ocorreu na final da Copa do Mundo de 2022, quando Elfath atuou como quarto árbitro na decisão entre Argentina e França, vencida pelos argentinos nos pênaltis. Já em 2023, ele apitou a final da primeira edição da Leagues Cup, conquistada pelo Inter Miami de Messi diante do Nashville SC.

Na atual edição do Mundial, Ismail Elfath já esteve à frente de três partidas: Japão x Holanda, Espanha x Uruguai, ainda pela fase de grupos, e Noruega x Brasil, confronto que terminou com a eliminação da Seleção Brasileira nas oitavas de final.

Quem avançar do duelo entre Argentina e Inglaterra enfrentará a Espanha na grande final da Copa do Mundo, marcada para o próximo domingo, em East Rutherford, Nova Jersey.